Arval punta su Athlon: una scelta strategica che affonda le radici nella storia del noleggio

L’acquisizione di Athlon, marchio europeo con più di cento anni di esperienza nel settore automotive e del noleggio, non è soltanto un’operazione industriale di grande portata. È un segnale forte, che racconta la visione di Arval sul futuro della mobilità e conferma la solidità strutturale di un comparto in continua evoluzione.

Nel corso del 2026 Arval acquisirà il 100% di Athlon, dando vita a un colosso da oltre 2,3 milioni di veicoli gestiti. Un passaggio che va ben oltre i numeri e che rappresenta una vera svolta per l’intero ecosistema del noleggio a lungo termine europeo.

Un’operazione che ridisegna gli equilibri del mercato

La decisione di Mercedes-Benz di cedere Athlon segna la separazione dalla propria captive finanziaria nel noleggio, mentre Arval – società del Gruppo BNP Paribas – rafforza ulteriormente il proprio posizionamento tra i leader globali del settore.

In un mercato sempre più concentrato, dove la scala operativa è determinante, questa acquisizione consente ad Arval di competere con i grandi player internazionali. Basti pensare ad Ayvens, che oggi gestisce oltre 3,2 milioni di veicoli, grazie a una struttura capace di sostenere investimenti massicci in digitalizzazione, elettrificazione e nuovi servizi di mobilità.

Un atto di fiducia nel futuro del noleggio

L’operazione Arval-Athlon è prima di tutto una dichiarazione di fiducia nel noleggio a lungo termine come modello centrale della mobilità europea. La domanda resta solida, soprattutto da parte delle flotte aziendali, mentre crescono gli investimenti in:

• veicoli elettrici e a basse emissioni
• infrastrutture di ricarica
• piattaforme digitali per la gestione delle flotte
• servizi energetici integrati

In questo contesto, solo gruppi di grandi dimensioni possono distribuire i rischi, ottimizzare i costi e accompagnare i clienti nella transizione energetica.

La “dote” strategica di Athlon

Athlon non porta in dote ad Arval soltanto i suoi circa 400 mila veicoli, che si aggiungono agli attuali 1,9 milioni già gestiti dal gruppo francese. Il vero valore dell’operazione risiede in asset meno tangibili ma fondamentali:

• un marchio storico e riconosciuto
• un’elevata fiducia da parte dei clienti corporate
• competenze operative consolidate
• una forte presenza nell’Europa settentrionale e centrale

Per le aziende multinazionali clienti, l’acquisizione si tradurrà in servizi più integrati, maggiore innovazione tecnologica e soluzioni sempre più orientate alla sostenibilità.

Athlon: una storia lunga più di cento anni

A differenza di Arval, fondata nel 1989 e da sempre controllata da BNP Paribas, Athlon ha attraversato diverse fasi proprietarie.

Nata nel 1916 nei Paesi Bassi con il nome di RIVA – Reparatie-Inrichting voor Automobielen, l’azienda muove i primi passi nel noleggio già negli anni ’50. Negli anni ’70 inizia l’espansione internazionale, costruendo una presenza solida in diversi mercati europei.

Nel 2006 Athlon viene acquisita da Rabobank tramite la controllata De Lage Landen (DLL). Dieci anni dopo, nel 2016, passa a Daimler Financial Services, diventando la captive di Mercedes-Benz pur continuando a operare con veicoli di diversi costruttori.

Come e quando avverrà l’integrazione

L’operazione non è ancora stata completata e l’integrazione richiederà tempo. Restano aperti diversi interrogativi: modalità di transizione, allineamento dei processi, continuità del servizio e gestione delle risorse umane.

Tuttavia, Arval può contare su un precedente significativo: l’acquisizione nel 2015 delle attività di GE Capital Fleet Services, che la portò a diventare il primo operatore europeo del noleggio a lungo termine. Un’integrazione riuscita, che oggi rappresenta un modello replicabile. https://www.athlon.com/it/